올해 체험교실은 지난 2일 홍성중학교를 시작으로 연구원 방문형 7회와 찾아가는 체험교실 4회 총 11회 운영할 계획이다.

체험교실은 보건환경연구원 연구사들이 직접 참여하는 재능기부 방식으로, 생명존중 및 자살예방 교육도 함께 실시한다.

교육 격차 해소를 위한 찾아가는 체험교실은 교육 기회가 상대적으로 적은 예산·공주·아산·청양 지역 학생들을 대상으로 한다.

교육 프로그램은 △모기 표본 관찰 △생활 속 세균 찾기 △하천 수질 측정 △폐식용유를 활용한 비누 만들기 등 학교에서는 접하기 어려운 보건·환경 분야의 전문적인 내용을 체험할 수 있도록 구성했다.

첫 교육을 진행한 홍성중학교에서는 1학년 학생 21명을 대상으로 신종질환검사팀과 생활환경팀이 각각 ‘신변종 바이러스 알아보기’와 ‘일상생활 속 환경체험’을 주제로 실습을 진행했다.

정금희 도 보건환경연구원장은 “보건환경체험교실은 학생들의 과학적 사고력과 진로 탐색 역량을 높이는 데 큰 도움이 된다”며 “탄소중립, 기후변화, 감염병 등 현시점에서 주목받는 주요 이슈를 중심으로 맞춤형 교육을 지속해 나가겠다”고 말했다.

한편, 지난해 체험교실은 도내 15개 학교에서 총 419명의 학생이 수료했으며, 고등학생 대상 진로체험도 4회에 걸쳐 68명이 참여했다.

교육에 대한 전체 만족도는 87.4%로, 참가 학생들로부터 큰 호응을 얻은 것으로 조사됐다.