도는 12일 충남도서관 대강당에서 박정주 부지사를 비롯해 북한이탈주민, 도의회·시군·유관기관 관계자 등 250명이 참석한 가운데 ‘제2회 북한이탈주민의 날’ 기념식을 개최했다고 밝혔다.

북한이탈주민의 성공적인 정착을 지지하고, 자긍심 고취 및 권익 향상과 지역사회 통합의 장 마련을 위해 연 이번 행사는 △유공자 표창 △기념사 △축사 △기념공연 △부대행사 순으로 진행했다.

참석자들은 ‘경계 너머, 하나 된 힘쎈충남’이라는 슬로건 아래 자유와 더 큰 꿈을 향해 나아가는 서로를 격려하고, 지역사회와의 소통·연대·화합을 바탕으로 한반도 통일을 염원했다.

이 자리에서 박 부지사는 “옛말에 수구초심(首邱初心)이라고 ‘고향을 생각하는 마음은 꿈에도 잊을 수 없다’라고 한다”라며 “여러분들이 장차 고향을 찾을 수 있도록 통일을 위해 앞장설 것”이라고 강조했다.

민선8기 힘쎈충남은 출범 후 9번의 탈북민 생애사 작품전시회와 40회가 넘는 도민 대상 교육 등 모든 세대의 통일 공감대 강화를 위해 노력해 왔다.

오는 11월에는 ‘충청권 통일플러스센터’가 완공될 예정으로, 탈북민 지원과 도민 통일의식 개선 사업 등이 더욱 체계화될 전망이다.

탈북민에 대한 지원도 전국 최초로 모든 시군에 관련 예산을 내려보내 탈북민이 단 1명만 있더라도 반드시 도움을 받을 수 있도록 하고 있다.

도는 ‘공존하는 충남, 하나된 힘쎈충남’을 비전 실현을 위해 지역사회와의 연결망 강화를 통한 북한이탈주민의 삶의 질 향상과 사회통합 실현을 위한 정책을 지속 추진한다는 방침이다.

마지막으로 박 부지사는 “대한민국은 반토막난 힘을 갖고도, 아무것도 없는 땅에서 세계 10위권 경제대국으로 거듭난 만큼 한반도의 모든 힘이 합쳐진다면 정상급의 선진국이 될 수 있다고 믿는다”며 “대한민국의 새로운 미래를 여는 데 여러분께서도 힘과 지혜를 더해 주시길 바란다”라고 말했다.